Voeren met de hand is beter voor de gezondheid van het kalf

Alle kalveren op 30 melkveebedrijven werden beoordeeld op de volgende punten, op een schaal van 1 tot 5: vacht, alertheid, conditie, diarree/dunne drek en luchtweginfectie/hoesten. Opvallend is dat kalveren die met de hand worden gevoed op alle fronten beter scoren dan kalveren die worden gevoed via een automaat. Bij diarree/dunne drek is het verschil bijna een vol punt in het voordeel van handgevoerde kalveren. Wat betreft luchtweginfecties is het verschil meer dan 0,5 punt in het voordeel van kalveren die met de hand gevoerd worden. Kalveren die last hebben van diarree of luchtwegproblemen vragen veel extra arbeid van melkveehouders. Ook presteren deze dieren slechter, waardoor de tijdwinst van het gebruik van een automaat waarschijnlijk verloren gaat. We verwachten dat de verschillen worden veroorzaakt door de dagelijkse controles die tegelijk met het handmatig voeren van melk kunnen worden uitgevoerd. Het werken met een automaat stelt hoge eisen aan de controle en verzorging van kalveren. Alleen dan kan een automaat bijdragen aan een betere kalveropfok met minder arbeid. Referentie: Opfokproces jongvee verdient aandacht Janne van de Ven, student aan de Has Hogeschool heeft onderzoek gedaan naar de groei, gezondheid en tijdsbesteding tijdens de jongveeopfok. Melkveebedrijven besteden vaak minder aandacht aan dit proces, omdat het op korte termijn minder invloed heeft op het bedrijfsresultaat dan de verzorging van het melkvee. Een goede jongveeopfok levert echter wel degelijk rendement op. Voorbeelden zijn een lagere afkalfleeftijd van vaarzen, extra melk tijdens de eerste lactatie en meer ruimte voor fosfaat omdat er niet zoveel jongvee hoeft te worden aangehouden. Een langere opfok betekent meer opfokdagen, die gemiddeld € 2,50 per dag kosten. Het onderzoek is uitgevoerd onder 30 melkveebedrijven. Dit artikel is gebaseerd op de onderzoeksresultaten.