Kalveren goed voeren vereist expertise

Biest een cruciale factor

We hebben al vaker geschreven over het belang van het toedienen van voldoende biest van goede kwaliteit kort na de geboorte. Dit is echt cruciaal om een kalf een goede start in het leven te geven. Wist je dat je de koe binnen twee uur na de geboorte moet melken en het kalf binnen twee uur minstens 4 liter biest moet toedienen? Bij voorkeur biest met een Brix-waarde hoger dan 23. In de 22 uur daarna moet je minstens twee keer een portie van ongeveer 2 liter biest toedienen. Daarna kun je gemakkelijk overstappen op poedermelk.

Melkperiode

Vanaf dag twee krijgen kalveren twee keer per dag dezelfde portie melk. Tijdens de eerste week mogen de porties niet meer dan 2,5 liter per keer zijn en na de eerste week niet meer dan 3 liter per keer. Geef de kalveren geen melk die antibiotica bevat. De temperatuur van de verse melk of melkpoeder wordt gecontroleerd en is 38 tot 40 °C. Een kalf moet elke dag minstens 1 kg droge melk of melkpoeder eten. Andere opties zijn drie keer per dag 2 liter voer of onbeperkt aangezuurde melk. Deze laatste optie vereist extra expertise. Je moet ervoor zorgen dat elk kalf altijd zijn eigen drinken heeft (zorg er dus voor dat je emmers en hokken hetzelfde nummert) en dat je de emmers na elke voeding reinigt en desinfecteert. Door de juiste accessoires te gebruiken, kun je het werk minder arbeidsintensief maken, zodat je je meer op de gezondheid van het kalf kunt richten.

Overgang naar vast voedsel

Van jongs af aan leert een kalf om naast melk ook vast voedsel te eten. Kalveren moeten daarom vanaf dag 3 kleine hapjes of een beetje muesli en hooi krijgen. Bij voorkeur hooi van land dat niet vervuild is met drijfmest. Zorg ervoor dat de dieren slechts kleine hoeveelheden krijgen en dat het voer elke dag wordt weggehaald en aangevuld. Geef de dieren geen kuilgras.

Verhuizing naar groepshuisvesting

Het is belangrijk dat kalveren minstens 14 dagen oud zijn en in goede gezondheid verkeren wanneer ze de overgang maken van individuele naar groepshuisvesting. De melk-, voer- en waterconsumptie moet ook uitstekend zijn in de dagen voordat de dieren worden overgeplaatst. Als dit niet het geval is, wacht dan een paar dagen. Bij het vormen van groepen moet je altijd beginnen met kleine groepen (maximaal zes dieren). De eerste dagen moet het voerregime waaraan de kalveren gewend waren in hun individuele huisvesting zoveel mogelijk hetzelfde blijven. Dat betekent dezelfde voedertijden en precies hetzelfde voer. De voederopname van elk kalf in de groep moet tijdens die eerste dagen nauwlettend in de gaten gehouden worden. Zorg ervoor dat het leeftijdsverschil in de groep niet meer dan vijf dagen is. Met de Hybrid huisvesting van CalfOTel kunnen kalveren vanaf de eerste dag tot de leeftijd van drie maanden in hetzelfde hok blijven - eerst individueel en daarna in kleine groepen. Dit nieuwe huisvestingsconcept is gericht op arbeidsbesparing, hygiëne en diergezondheid.

Spenen

Het verminderen van de hoeveelheid melk die aan kalveren wordt gegeven, begint ten vroegste op de leeftijd van 42 dagen en het spenen duurt minimaal 14 dagen. Een kalf wordt dus nooit volledig gespeend voor de leeftijd van acht weken. Een kalf moet minstens 2 kg krachtvoer per dag opnemen op de dag dat het kalf volledig gespeend is. Als dit niet het geval is, wacht dan enkele dagen met het volledig spenen van het kalf. Na het spenen wordt een kalf bij voorkeur minstens een week in hetzelfde groepshok gehouden, zodat niet alles tegelijk verandert en het dier minder stress ervaart.

Drinkwater

Het is belangrijk dat kalveren vanaf dag 3 schoon en vers drinkwater tot hun beschikking hebben. Kraanwater heeft de voorkeur. Als er toch voor bronwater wordt gekozen, laat het dan één keer per jaar controleren door een laboratorium. De drinkbak moet altijd goed bereikbaar zijn, dus zorg ervoor dat de rand van de drinkbak lager is dan de keelhuid (onderkant van de borst) van een klein kalf. Zorg ervoor dat drinkwatersystemen vorstvrij zijn en geen doodlopende leidingen bevatten waar bacteriën kunnen groeien.

Groeicontrole

Om de groei van kalveren te controleren, is het een goed idee om elk kalf minstens drie keer te wegen tijdens de eerste zes levensmaanden. Dit geeft inzicht in de groei van kalveren en is een belangrijke maatstaf voor het succes van de kalveropfok.