L’hiver approche, et cela signifie une attention particulière pour les jeunes veaux. Les veaux nouveau-nés ont peu de réserves de graisse et régulent encore mal leur température corporelle. Lorsque la température descend en dessous d’environ 15 °C, un jeune veau doit déjà dépenser plus d’énergie pour se réchauffer.
Ils consomment donc plus de (lait), mais ne grandissent pas davantage. Les veaux utilisent leur alimentation pour se chauffer plutôt que pour croître.
De bons soins hivernaux apportent des bénéfices immédiats : meilleure santé, gain de temps de travail, meilleure valorisation de l’aliment, et des vaches fortes et productives à l’avenir. La méthode est simple :
Un bon sol, une protection contre le vent, les courants d’air et l’humidité
La protection contre le vent évite les problèmes respiratoires. Les courants d’air apparaissent lorsque le flux d’air s’associe à de basses températures, ce qui refroidit rapidement les veaux. Même par temps froid, il est important d’assurer une bonne ventilation. Dans un air frais et sec, les bactéries et virus se propagent moins facilement, alors que la condensation augmente le risque d’infection. Placez les cases à l’abri du vent ou optez pour un abri partiel.
L’eau de pluie peut diffuser des agents bacteriels. Assurez-vous que les niches à veaux soient installées sur un sol dur avec une pente, afin que l’eau de pluie s’écoule à l’extérieur de celles-ci.
Un sol adapté évacue rapidement l’eau de pluie et empêche la transmission d’agents bactériels d’une niche à l’autre. Il évite également l’accumulation d’eau sous l’abri ou dans l’espace extérieur. Ainsi, la litière reste plus sèche et le risque que les veaux entrent en contact avec de l’eau contaminée est réduit.
Aucun sol adapté n’est disponible ? Choisissez alors un logement extérieur avec un plancher. Cela empêche la litière d’être en contact direct avec l’eau et maintient la zone de repos des veaux au sec. Utilisez une quantité généreuse de paille afin d’offrir aux animaux un endroit sûr et chaud pour se reposer.
Retirez les aliments devenus trop humides. Distribuez des rations plus petites et plus fréquentes pour garder l’aliment aussi sec que possible. Avec une mangeoire adaptée, comme la CombiFeeder, la CombiFeederXL ou l’AdlibFeeder, l’aliment reste mieux au sec.
Chaleur
Une épaisse couche de paille dans laquelle le veau peut presque s’enfoncer, associée à une couverture pour veau, aide à conserver la chaleur. Cela favorise un bon développement dès le premier jour. Assurez-vous que le veau soit bien sec avant de lui mettre la couverture et qu’elle soit bien ajustée. Les sangles réglables permettent de l’adapter à la croissance. Choisissez un tissu respirant pour éviter la transpiration.
Selon le veau, la température et le climat, une couverture est particulièrement utile pendant les trois premières semaines.
La litière est-elle sèche ? Faites le test des genoux : agenouillez-vous dans la case – si votre pantalon devient humide, il est temps d’ajouter de la paille ou de nettoyer la case.
Les études montrent une meilleure thermorégulation et un bien-être accru avec une bonne litière.
Bonne alimentation
Le premier repas de colostrum est le meilleur départ pour un veau. Assurez-vous qu’il reçoive le colostrum le plus tôt possible après la naissance et que celui-ci soit de bonne qualité. Le colostrum fournit des anticorps et de l’énergie, et renforce la résistance des veau. Vérifiez la qualité du colostrum à l’aide d’un réfractomètre. Des lignes directrices précisent la quantité d’anticorps nécessaire dans les 24 premières heures et l’augmentation des besoins énergétiques par temps froid. Un supplément de lait ou un lait en poudre plus énergétique peut compenser cette dépense accrue.
Investir dans le confort thermique, c’est investir dans la croissance et dans l’avenir de vaches saines, fortes et productives.
Investir dans la chaleur, c’est investir dans la croissance.
En investissant dans le confort thermique en hiver, les veaux doivent dépenser moins d’énergie pour rester au chaud ; ils conservent ainsi davantage de nutriments pour grandir et renforcer leur résistance. Cela conduit à une meilleure croissance par kilo d’aliment, à moins de maladies et à des coûts réduits.
Avec la bonne approche hivernale, vous investissez dans la croissance de vos veaux et dans l’avenir de votre troupeau : des vaches saines, fortes et productives.
Un veau bien au chaud aujourd’hui, une vache forte demain.
Happy Calf, Happy Farmer
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